Joke Life.

※又是舊文來填填^q^

※收錄在《NOTEVol.14》

　　最初是黑暗……不，是無。

　　就像被剝除能源的機械那樣，一切都是靜止的。不只己身的存在、意識及時空感，全是無法成立的虛空。

　　再來才是黑暗。

　　他的視野、意識甚至自己都埋沒在純然的黑暗裡，他只能在黑暗中拼命死所自己到底是什麼、自己到底身在何處。算不出到底經過多久，他聽見聲音。

　　「甦醒吧。」

　　那是分不出性別、宛如由齒輪與鏈條拼湊出來的乾澀聲響。

　　回過神來他發現自己正恭敬地單膝下跪，眼前是一雙瓷白腳掌，抬頭後除了以少女為雛形、高度約莫至自己腰部，優雅站立的人偶外別無他者。正感到疑惑，人偶像是有生命那般，靈活而自然地低下木無表情的臉孔。

　　「你已經死了，卻抱有缺憾。」

　　人偶周身淡淡燃燒朱色火光，清澈的琉璃眼珠不悲不喜。

　　「你的能力可成為魔女的助力，因此你應我召喚而醒。從今以後你便聽從我的命令，即使不願，也得忍耐一切痛苦竭力戰鬥，做為回報，我會為你尋找欠缺的部分，使你重生。得到力量之人將成為黑暗的統治者，做為炎之聖女的代行者君臨現世……」

　　「不過這些話，我也只是從他人之口複述而已。你有任何異議嗎？」

　　又得戰鬥嗎。

　　……『又』？

　　他感覺自己似乎也曾經為了什麼而持續戰鬥，但那段時間太過久遠，他無法記憶起。

　　在那雙燃燒火光的眼睛注視下，他僵硬遲鈍地搖頭。

　　「亡者！汝應吾召而現，仰吾之力續存。從今爾後，當奮戰以報。」

　　「回答我。英靈，汝名為何？」

　　他抬起頭：「艾伯李斯特。」

　　「艾伯李斯特，你是我最初的力量。」人偶抿成一字的嘴唇微彎成笑。

　　－－聽好，我的名字是……　　

　　荒林中大火蔓燒。

　　火焰在朱紅色的天空底下竄燒，黑灰濃煙捲著火星升騰，不可思議的是猛烈火勢並沒有想像中的炙熱還帶著幾分涼意。空氣中瀰漫動物燒灼的焦香、脂肪與汽油揮發的臭味，過於刺激的氣味使艾伊薩庫鼻腔發癢，臭得讓艾伊感到太陽穴抽痛，但他無法移動，連抬起手遮掩口鼻也做不到。他的眼球被無形的力量吸引，只能遲鈍得近乎愚蠢地凝視那片灼橙色火焰。

　　「協定監察局燒了一面樹林來獵殺他。」少女尖細的嗓音突然響起。

　　－－妳懂個屁？艾伊在心中啐道，他只朝瓷白臉孔被火光照成暖色的人偶瞥一瞬，便繼續盯著火焰。

　　『恭喜你湊得特殊的死亡碎片，艾伊薩庫，你想知道什麼？毀滅自己的原因嗎？』

　　－－那種雞毛蒜皮的小事怎樣都好啦。

　　『那我來告訴你吧，關於那個人的事。』

　　「你想起來了嗎？艾伯李斯特的死狀。這個時代的你並不在現場，這場景對你而言想必也是陌生的吧。」

　　少女人偶冷冷地說，而艾伊薩庫只是極其不耐地『嗯』了聲作為回應。

　　艾伊薩庫盯著火焰，不論是彈跳的碎屑也好、風的流向、焰光顏色的改變也好，他必須知道更多。

　　他的焦躁感也在燃燒他，但他必須在膨脹的憤怒完全吞噬他以前、在碎片能量燃罄以前將一切銘記。

　　被自己砍落的手臂飛越視野後，有著艾伯李斯特臉孔的魔物抬起頭，出乎意料的是那張臉並沒有被痛苦給扭曲。
　　竊據艾伯臉孔的魔物像本人那樣、一如既往地冷靜淡漠，不知為何艾依查庫覺得自己能從那副臉孔讀出一絲細微的安心感。

　　－－為什麼會有那樣的表情？
　　艾伊查庫感到疑惑，但攻擊卻沒有停下來，在得到大腦指令前持續動作。
　　抽刀太慢，他以不亞於妖魔的力道空手扯下對方的左手。

　　魔物此時卻笑了起來。滿足而愉悅地，叫喚他的名字。
　　「艾伊查庫。」
　　把重音集中在中間音節的喚法、那是艾伯李斯特的聲音。

　　意識到那聲叫喚與正在虐殺的軀體有所關連的瞬間，艾伊查庫的腦海一片空白。
　　身體卻無法停止攻擊，雙手朝脆弱的頸骨施力剎那，魔物輕聲說：「我就知道你遲早會毀滅我，但是……」

　　冰冷黏稠的血液並沒有到處潑灑。
　　魔物的身影在頭顱墜下那時化為黑煙，連同後續話語消散在葉叢間。

　　　　『好想見你啊。』

　　他再次確認呼吸中是否真的沒有血的味道。沒有，但應該要有的。
　　雖然稍微麻木（可能是因為循環不好），但四肢都還能動，沒什麼傷口……不，沒有傷口。
　　看來是還活著？

　　匪夷所思間他搔抓額頭，碰觸到額頭上從前遺留下的柔軟疤痕。溫熱的、微微隆起的皮膚似乎提醒他仍保有自己的身分及外表，在某個時間點前、某個時間點以後，但他想不起來。沒有更多線索能夠推斷。他只隱約明白自己可能在哪裡，但只是隱約。
　　想了想，他拍拍屁股上的乾草屑站立起來。反正閒著沒事。

　　他張大嘴巴深深地吸了口氣，讓凜冽的冷氣凍傷胃壁。